Torna la neu, torna Joan Verdú

Joan Verdú s’enfronta a la nova temporada amb una ambició renovada. Després de fer història l’any passat amb una segona posició a les Finals de la Copa del Món a Saalbach i un tercer lloc a Val-d’Isère, l’esquiador andorrà arriba amb l’objectiu clar de guanyar la seva primera cursa de la Copa del Món. A més, es marca com a objectiu millorar el seu rànquing i passar el tall dels cinc millors. Aquesta temporada promet ser crucial per a l’andorrà, que arriba amb confiança i bones sensacions.

Les lesions que el van limitar en temporades anteriors, especialment els problemes d’esquena, semblen ja cosa del passat. Després d’una pretemporada intensa i sense contratemps físics, Verdú ha treballat durament per recuperar la seva millor forma. L’absència de molèsties i una preparació física òptima li permeten somiar de consolidar-se definitivament entre l’elit mundial. Aquest any, Verdú vol demostrar que està preparat per competir al màxim nivell i fer realitat el seu gran objectiu: pujar al lloc més alt del podi.

Calendari de la temporada: Les cites clau de la Copa del Món

Joan Verdú afronta una temporada plena de reptes, amb l’objectiu de consolidar-se en les proves més importants del gegant. Aquestes són les cites clau:

• Sölden, Àustria – 26-27 d’octubre 2024: El punt de partida de la temporada, una prova crucial per sumar confiança i veure com arriba Verdú físicament després de la pretemporada.
• Beaver Creek, EUA – 3-8 de desembre 2024: Una de les cites més ràpides i exigents del calendari, on Verdú busca debutar amb força.
• Val d’Isère, França – 14-15 de desembre 2024: La pista on va aconseguir el seu primer podi, amb una tercera posició. Tornarà amb l’ambició de repetir o millorar aquest resultat.
• Alta Badia, Itàlia – 22-23 de desembre 2024: Una pista tècnica, on l’any passat va quedar cinquè. Serà una altra oportunitat per demostrar el seu nivell en gegant.
• Adelboden, Suïssa – 11-12 de gener 2025: Una de les pistes més exigents del circuit, amb pendents pronunciades que requereixen molta precisió.
• Schladming, Àustria – 28-29 de gener 2025: Una de les proves nocturnes més espectaculars del calendari, on Verdú va aconseguir una setena posició la temporada passada. Un traçat molt tècnic i competitiu.
• Mundial de Saalbach, Àustria – 6-19 de febrer 2025: Una competició clau, on l’any passat Verdú va brillar amb una segona posició a les finals. Aquest any, és una de les seves fites principals.
• Kranjska Gora, Eslovènia – 1-2 de març 2025: Pista tècnica clau abans de les finals, on Verdú buscarà sumar punts importants per consolidar la seva posició entre els millors.
• Hafjell, Noruega – 15-16 de març 2025: Una prova final abans de les finals, en un traçat ràpid i tècnic que posarà a prova la capacitat de Verdú per mantenir-se competitiu fins al final de la temporada.
• Finals de la Copa del Món, Sun Valley, EUA – 20-27 de març 2025: El gran final de la temporada, on Verdú aspira a arribar amb opcions d’estar entre els millors i consolidar el seu objectiu de formar part dels set millors esquiadors del món.

Com arriba Joan Verdú a la primera cita: Sölden

Verdú arriba a la primera cita de la temporada a Sölden després d’una pretemporada amb molt bones sensacions. Les molèsties d’esquena que el van afectar les temporades passades han desaparegut, i ha pogut completar els entrenaments sense problemes. Les seves sessions a Àustria i Val Senales (Itàlia) i l’estada a Nova Zelanda, l’han ajudat a preparar-se tècnicament i físicament. “L’esquena no em molesta gens,” va dir Verdú, destacant que està en plenes condicions per competir des del primer dia. L’objectiu en aquesta prova és començar sumant punts importants per encarar la resta de la temporada amb confiança.

Favorits i aspirants: la competència de Verdú

En la seva lluita per consolidar-se entre els millors esquiadors del món, Joan Verdú s’enfrontarà a alguns dels esquiadors més forts del circuit de gegant de la Copa del Món. La competència serà molt intensa, amb diversos favorits que han dominat la disciplina en els últims anys, i un grup d’aspirants que buscaran sorprendre i lluitar per llocs al podi.

1. Marco Odermatt (Suïssa):
   És sens dubte el gran favorit de la temporada. Odermatt ha dominat el gegant els últims anys i és considerat un dels millors esquiadors de la història. Ha guanyat múltiples globus de cristall i s’espera que continuï liderant aquesta temporada. La seva regularitat fa que sigui l’home a batre en cada prova.
2. Loic Meillard (Suïssa):
   Meillard és conegut per la seva consistència. Sempre es manté en les primeres posicions i és un dels esquiadors més regulars del circuit. Té la capacitat de competir a alt nivell en qualsevol pista i ja ho va demostrar l’any passat quedant segon de la general.
3. Henrik Kristoffersen (Noruega):
   Tot i que és més conegut per les seves victòries en eslàlom, Kristoffersen ha demostrat ser un competidor excel·lent en també en gegant. Amb 30 anys potser arriba al seu pic d’experiència, el que fa que sigui un dels més veterans del circuit.

1. Alexis Pinturault (França):
   Després d’una temporada passada una mica per sota del seu millor nivell, Pinturault busca recuperar-se aquesta temporada. Amb un llarg palmarès de victòries i experiència en el circuit, el francès encara és un rival perillós en qualsevol cursa, i si troba el seu ritme, podria tornar a competir entre els millors.
2. Manuel Feller (Àustria):
   Amb un estil agressiu i arriscat, Feller és capaç d’aconseguir resultats espectaculars quan tot li surt bé. Encara que no sempre és regular, l’austríac és un rival que pot donar sorpreses en qualsevol traçat.
3. Atle Lie McGrath (Noruega):
   Un dels joves amb més potencial. McGrath busca consolidar-se entre els millors i té la capacitat de sorprendre amb resultats destacats, sobretot en traçats més tècnics.
4. Gino Caviezel (Suïssa):
   Tot i que no és tan mediàtic com alguns dels seus rivals, Caviezel és un esquiador constant que sovint es troba entre els primers llocs. És un aspirant a tenir en compte, ja que pot mantenir un nivell competitiu alt durant tota la temporada i els suïssos són dignes contrincants en el circuit de Copa del Món.
5. Žan Kranjec (Eslovènia):
   Kranjec ha estat un nom destacat en gegant durant les darreres temporades. L’eslovè va completar una bona temporada el 2023, aconseguint tres podis a la Copa del Món de gegant. Va acabar segon a Sölden, i va obtenir dos tercers llocs a Val d’Isère i Alta Badia.

Objectius de la temporada: Guanyar una cursa i estar entre els millors

Els objectius de Verdú per a aquesta temporada són clars. En primer lloc, vol aconseguir guanyar la seva primera cursa de la Copa del Món, una fita que cap esquiador andorrà ha assolit mai. A més, busca acabar entre els cinc millors del món en gegant. Ser regular i evitar lesions seran claus per assolir aquests objectius. La regularitat serà fonamental per mantenir-se competitiu i lluitar per sumar punts en cada cursa.

Tot i que la Copa del Món és la seva prioritat, el Mundial de Saalbach és una cita que Verdú no descarta com a gran objectiu. Aquesta competició, que es disputarà del 6 al 19 de febrer de 2025, serà una de les més importants de la temporada. Ja l’any passat va aconseguir una segona posició en aquest traçat, cosa que li dona confiança per buscar un gran resultat aquest any. Si manté la seva regularitat i arriba en plena forma, podria ser un dels protagonistes d’aquest Mundial.