Irineu Esteve va assolir aquest cap de setmana el millor resultat d’un andorrà en la Copa del Món d’esquí de fons. El fondista de la FAE va ser 5è, millorant la 6ª posició que tenia ell mateix del 2022 en aquesta mateixa cursa, la pujada final a Alpe Cermis en els 10km mass start que tancaven el Tour de Ski que Esteve finalitza 20è de la general, el que és també el seu millor registre en aquesta prova global.
L’andorrà ha finalitzat 5è amb un crono de 33.00,5, a 20,9 segons del guanyador, el noruec Simen Hegstad Krueger (32.39,6), que ha estat acompanyat al podi per l’austríac Mika Vermeulen (+7,8) i l’alemanya Fiedrich Moch (+10,7). Quart ha estat el francès Hugo Lapalus, set segons per davant d’Esteve.
Controlant la situació, Esteve ballava en el primer tram de carrera, a l’estadi, entre la 19ª i la 24ª posició, per fer un esforç just abans de l’inici de la pujada per estar entre els millors, el que el deixava a peu de l’ascensió en la 6ª plaça a dins del grup capdavanter liderat pels noruecs i suecs. Al quilòmetre 7,5 es mantenia en la lluita, 8è a tres segons, mentre que en el 9,2, a 800 metres del final, era ja 5è a 13,5 segons. Finalment, les posicions ja no es mourien fins el final, amb Krueger guanyador, Vermeulen segon, Lapalus tercer, Moch quart i Esteve cinquè fent història per l’esport andorrà.
El seu millor resultat a la pujada final
Fins el moment, Esteve havia competit als 10km mass start en lliure del Tour de Ski en cinc ocasions. El seu millor resultat havia estat el del 2022, quan va ser 6è, superat avui amb el 5è aconseguit a Alpe Cermis. A més, en 2019 va ser 10è, en 2020 va finalitzar 8è, en 2021 va acabar 13è i en la seva última participació, en 2023 -al 2024 no hi va competir per lesió-, va acabar 9è. Cinc top10 i un top 5.
Els seus resultats finals al Tour de Ski
Irineu Esteve va ser 24è a la classificació final a la seva primera participació al Tour de Ski, al 2019. Al 2020 va acabar 23è, mentre que al 2021 va ser 22è, el qual era fins avui el seu millor resultat. Al 2022 va acabar 26è, i al 2023, la seva última participació, va ser 31è. En aquesta edició ha finalitzat 20è, remuntat l’últim dia des de la 25ª plaça en què havia començat la jornada.
El seu crono total després dels set dies de competició ha estat sde 3h30.04,5, a 5.47,2 del guanyador del Tour, que ha estat el noruec Johannes Hoesflot Klaebo (3h24.17,3). El podi l’han completat l’austríac Vermeulen i el francès Lapalus.
