L’Inter d’Escaldes desafia l’infern grec sense por

Aquest vespre, a les 20 h, l’AEK Arena, un escenari majestuós, però de vegades infernal, obre les portes a l’Inter d’Escaldes. Aquesta imponent fortalesa, casa de l’AEK d’Atenes i testimoni de l’última final de la Conference League, està impregnada de la història i la grandesa del futbol grec.

Els escaldencs arriben a Atenes amb l’esperança i la il·lusió intactes després de la seva contundent victòria per 5-1 contra el Velez Mostar al Nacional en la primera ronda. L’equip andorrà busca continuar la seva emocionant aventura europea, però es troba amb la complexitat d’enfrontar-se a un gegant del futbol grec com és l’AEK d’Atenes.

“En el futbol, tot és possible,” va dir Felip Ortiz en acabar el duel davant el Velez Mostar. Certament, el sorteig no va ser benevolent per l’Inter, però el que ens ha estat demostrant la competició en els últims anys, és que les diferències cada cop són més curtes i que qualsevol club modest pot plantar cara als grans.

L’AEK d’Atenes: un referent del futbol grec

El tercer equip de la capital o del país, amb el permís dels seus rivals, l’Olimpiakos i el Panathinaikos. El conjunt dirigit pel mític argentí, Matias Almeyda- que va jugar a River Plate, Inter de Milà, Lazio, Sevilla, entre d’altres- és un dels clubs més emblemàtics de Grècia, amb una història rica de 13 títols de lliga i 16 copes nacionals. Una notable trajectòria tant en l’àmbit nacional com a Europa, on la temporada passada va disputar l’Europa League, on es va enfrontar a rivals de gran calibre com l’Ajax, el Brighton & Hove Albion i l’Olympique de Marseille, però no va poder superar la fase de grups en un grup de la mort​.

L’AEK, actual subcampió de Grècia, on va quedar a dos punts del campió el PAOK , és un rival dur amb una plantilla envejable. Noms com el recent fitxatge, Erick Lamela, exjugador del Sevilla, Roberto Pereyra, amb una gran trajectòria a Europa, Levi Garcia, conegut per la seva velocitat i és una amenaça constant per a les defenses rivals. Domagoj Vida, veterà defensa croat, aporta solidesa i lideratge a la línia defensiva. Damian Szymański és un migcampista complet, clau en la distribució i la recuperació de la pilota. I molts més per anomenar que conformen una plantilla amb molta més experiència i qualitat.

Felip Ortiz va afegir en la roda de premsa prèvia al partit que “hem pogut observar partits de la temporada passada i sabem que és un equip molt impressionant a dalt.” L’entrenador va destacar la qualitat dels jugadors de l’AEK, mencionant que “la plantilla que té és molt potent, qualsevol jugador pot ser determinant.”

Ortiz va continuar explicant la preparació de l’Inter per aquest enfrontament. “Sabem que som un equip amb menys experiència en competicions europees, però nosaltres afrontem el partit com un altre més, amb valentia i confiança. Hem estudiat bé el rival i intentarem posar-los les coses difícils amb les nostres armes,” va apuntar.

Tot i la dificultat, en el futbol, com diu Felip Ortiz, s’ha vist de tot. L’Inter buscarà mantenir l’eliminatòria oberta per a la tornada a Andorra. Amb la baixa sensible de Marc Caballé, que ja no va poder jugar la tornada davant el Velez Mostar, els jugadors del conjunt escaldenc són conscients que un resultat positiu a Atenes, o fins i tot una derrota ajustada, els permetria jugar-se les seves opcions a casa, davant la seva afició.